RUỘT CỦA CHÚNG TA KHÔNG CHỈ TIÊU HÓA THỨC ĂN Khi nói đến hệ tiêu hóa, nhiều người nghĩ đơn giản rằng ruột chỉ là nơi tiêu hóa thức ăn rồi thải ra ngoài. Nhưng khoa học ngày nay cho thấy:ruột của chúng ta thực ra là một hệ sinh thái sống, nơi con người chung sống với hàng nghìn tỷ vi sinh vật. Và điều thú vị là: những vi sinh vật này có thể ảnh hưởng trực tiếp đến sức khỏe của niêm mạc ruột, thậm chí liên quan đến nguy cơ ung thư đại trực tràng. Ruột non và đại tràng: hai “vai trò” rất khác nhau Hệ tiêu hóa của chúng ta đi theo một đường dài: miệng → thực quản → dạ dày → ruột non → đại tràng → trực tràng. Trong đó: - Ruột non giống như một nhà máy hấp thu dinh dưỡng khổng lồ.Đây là nơi cơ thể hấp thu hầu hết các chất như: đường, protein, chất béo, vitamin và khoáng chất. - Còn đại tràng lại có một vai trò hoàn toàn khác. Đây là nơi: hấp thu nước, cô đặc phân và quan trọng nhất: là nơi cư trú của hệ vi sinh vật đường ruột. Trong ruột của chúng ta có bao nhiêu vi khuẩn? Ước tính trong đại tràng có khoảng: 10¹³ – 10¹⁴ vi sinh vật và có hơn 1000 loài vi khuẩn khác nhau sống ở đây. Mỗi người có một hệ vi sinh riêng biệt, gần giống như dấu vân tay sinh học. Chúng không chỉ “ở nhờ” trong ruột. Chúng giúp cơ thể: - tiêu hóa một số loại thức ăn mà cơ thể - không tiêu hóa được - sản xuất vitamin - điều hòa miễn dịch - bảo vệ niêm mạc ruột - cạnh tranh với vi khuẩn gây bệnh. Vì vậy ngày nay nhiều nhà khoa học xem hệ vi sinh vật như một “cơ quan chức năng” của cơ thể. Chất xơ – thức ăn của hệ vi sinh Trong chế độ ăn của chúng ta có một nhóm rất quan trọng: carbohydrate (đường bột). Một phần carbohydrate như: cơm, bánh mì, khoai..... sẽ được tiêu hóa ở ruột non và hấp thu vào máu. Nhưng một phần khác như: chất xơ, tinh bột kháng.....lại không bị tiêu hóa ở ruột non. Chúng đi xuống đại tràng và trở thành nguồn thức ăn cho vi khuẩn đường ruột. Khi vi khuẩn “ăn” chất xơ. Vi khuẩn sẽ lên men chất xơ và tạo ra các phân tử gọi là: acid béo chuỗi ngắn Trong đó có một phân tử rất quan trọng: butyrate.